Динамовский дубль не числится в лидерах молодежного турнира, но основной показатель эффективности резервного состава не строка в таблице, а число и качество игры воспитанников, заявивших о себе в основном составе. И с этих позиций назначение тренером молодежки Дениса Угарова, которого рекомендовал ее прежний наставник Сергей Силкин, себя полностью оправдывает. Сразу трое Александр Кокорин, Никита Чичерин, Александр Денисов в сезоне 2008 открыли счет своим матчам в премьер лиге, как и немногим ранее Антон Шунин, Владимир Гранат, Федор Смолов. Считается удачей попадание в основной состав по ходу сезона даже одного резервиста. Динамовский дубль делегировал сразу троих, причем отсутствие Кокорина в составе после успешного дебюта против своей бывшей команды уже вызывало вопросы. И Кобелев наверняка хотел бы его видеть на поле постоянно, однако, не желая загнать молодого парня, давал ему передышки.

В матче с «Сатурном» «Мистер Х школьного возраста» стал открытием по крайней мере для приверженцев бело голубых. Гол дебютанта на 72 й минуте, который понравился, например, Кержакову больше, чем его собственный, решающий, вернул к жизни вроде бы уже смирившуюся с неудачей команду. А Кокорин стал самым молодым голеадором в истории «Динамо», открыл лицевой счет в 17 лет и 199 дней. Динамовцы воспряли духом, и гол Кержакова на 83 й минуте принес им волевую победу как награду за моральную стойкость.

Александр Кокорин против армейца Василия Березуцкого.

– Мы не всегда демонстрируем яркую игру, но результата тем не менее добиваемся, – подчеркивал в очередном интервью Александр Кержаков. – Сейчас это главное. После ухода Данни «Динамо» заиграло более строго. Стало меньше риска, неоправданных потерь мяча.

На Игоря Семшова, который в отсутствие мучившегося с больной спиной Хохлова, надел капитанскую повязку, в те дни легла двойная нагрузка. Сборная России продолжала отборочный цикл к очередному чемпионату мира в своей группе, встречалась с соперниками из Германии и Финляндии. На матч с немцами Гус Хиддинк к всеобщему удивлению динамовца в состав не включил и после поражения сборной России 1:2, видимо, понял свою ошибку. В игре с финнами Семшов, в 35 й раз выступавший за сборную, был одним из лучших в ее рядах и в свою команду вернулся в прекрасном расположении духа.

Очередной матч с «Тереком» динамовцы завершили нулевой ничьей. Сказались ужасное качество синтетического газона на стадионе в Грозном, да и физически игроки, многие из которых только накануне возвратились из сборных, несколько «подсели». Тем не менее «Динамо» оказалось первой командой столичного региона, которая увезла очки из Грозного в чемпионате 2008.

А затем бело голубым предстояло сыграть с ЦСКА, к концу сезона набравшим крейсерский ход, демонстрировавшим лучшую игру в российском чемпионате. Фаворитами накануне игры, естественно, считались армейцы, и они подтвердили пессимистичные для «Динамо» прогнозы. Это было неудивительно. «Перетасовки состава у нас каждую неделю, сложно перестраиваться», – сетовал Дмитрий Хохлов все на те же кадровые проблемы.

«Динамо» включило скорости только при счете 0:2, и у него сразу стала получаться нормальная контригра», – сожалел о недоиспользованных мощностях своей команды наблюдавший за ее игрой с трибуны Денис Колодин. Уилкшир, в гости к которому приехали из Австралии его дети, изо всех сил старался произвести на них впечатление, но лишь размочил счет на 87 й минуте, когда армейцы уже довели его до крупного 0:3.

Истекала последняя 5 я минута добавленного времени, когда Бут в своей штрафной невежливо обошелся с Димидко, и арбитр Безбородов, словно возвращая динамовцам должок за «Москву», указал на 11 метровую отметку. Колодина, травмировавшегося в стыке с О Бом Соком, на поле уже не было, но его обязанности пенальтиста уверенно выполнил Уилкшир.

– В первом тайме мы выглядели намного лучше, контролировали ход матча, – делился впечатлениями об игре Кобелев. – Во второй половине игра поменялась. Наш тренировочный процесс не заточен под то, чтобы играть исключительно головой. Наверное, в следующем году надо покупать одного или двух игроков под два метра. Гранат получил травму на вчерашней тренировке, сегодня в игре серьезно травмировался Колодин. За последние два матча выбыли шесть человек. Надо отдать должное ребятам, но, конечно, выиграть верх у Коллера им проблематично.

Игорь Семшов был доволен и таким исходом матча: «Ничья закономерный результат, учитывая, что у «Динамо» сейчас очень серьезные кадровые проблемы». В Самаре добавилась новая, по поводу которой Колодин по своему обыкновению пошутил: «Выбыл до конца сезона. Готовлюсь к зимним сборам». После ничьей с «Крыльями Советов» «Динамо» пропустило вперед на 2 е место в таблице, ЦСКА и за 7 туров до финиша призовая тройка сформировалась в окончательном виде.

Отсутствие половины в игроков основного состава волновало динамовцев и перед матчем с «Сатурном». «Чтобы из основного состава выбывало сразу семь игроков, такого вообще в футболе не припомню, – недоумевал центральный защитник команды Леандро Фернандес. – Верю, что удача к нам вернется. Несмотря на травмы, мы показываем хорошую игру. «Динамо» постоянно прогрессирует». И надо же было такому случиться, что в первом тайме матча с «Сатурном» серьезную травму получил еще и выступавший в непривычном амплуа правого полузащитника бывший «инопланетянин» Смолов, тоже выбывший до конца сезона. Компенсацией за очередной урон в составе бело голубые, увы, не воспользовались, Кински отразил пенальти от Уилкшира. На что штатный пенальтист «Динамо» Колодин отреагировал опять же не без юмора: «Может, и хорошо, что я сломался, 11 метровые стали нам ставить. Раньше из за Колодина, видимо, боялись, знали, что он обязательно забьет». А спустя пять минут Каряка показал австралийцу, как следует исполнять пенальти, и «Сатурн» вышел вперед, да еще и полностью завладел инициативой, активными действиями намекая на бесперспективность сопротивления «Динамо» в матче с традиционно неудобным соперником. Но во втором тайме власть на поле переменилась. «Мы избавились от напряжения, результат матча отодвинули на второй план, спокойно контролировали мяч, начали играть в простой футбол», – объяснял потом Александр Кержаков. Но «простому футболу» предшествовал очередной неординарный ход Андрея Кобелева. Казалось, что 17 летний Александр Кокорин значится в протоколе лишь для галочки. Но тренер не побоялся выпустить юного нападающего сразу же после перерыва, и этот ход себя оправдал. На Кокорина, приехавшего в детском возрасте из Воронежа покорять столицу, обратил внимание в школе «Локомотива» еще Юрий Семин. Но, как оказалось, о нем знал, около трех лет следил за его успехами и Андрей Кобелев. Когда новое руководство «Локо» отказалось заключить контракт с выпускником своей школы, динамовский наставник с удовольствием пригласил его к себе.

Хотя лучшим игроком матча с «Шинником» был признан забивший оба гола Семшов, лавры с ним по справедливости должен был бы разделить Уилкшир, вторую игру подряд проводивший на месте правого защитника, но при этом оказывавший постоянную поддержку атаке. В динамовский ансамбль он вписался на удивление легко, хорошо исполнял «стандарты», был активен и в обороне, и в атаке, словом, проявил себя современным универсалом.

«Мне понравились его действия на поле, – отзывался об игре австралийца капитан «Динамо» Дмитрий Хохлов. – Это игрок высокого уровня, вне всякого сомнения». Именно с передачи Уилкшира Семшов в первом тайме заставил капитулировать молодого голкипера «Шинника» Песьякова. Правда, игра динамовцев, как и при Данни, выставивших одного форварда, не получалась, защитники гостей не давали Кержакову зацепиться за мяч. По признанию главного тренера ярославцев Сергея Павлова, его команда провела в Петровском парке один из лучших матчей в чемпионате. Но хозяева оказались сильнее. Когда же Кобелев на подмогу Кержакову бросил Генкова, наступление бело голубых пошло веселее и привело ко второму голу. «Мы одержали хорошую победу, и это радует», – не скрывал своих эмоций Люк Уилкшир.

Вместе с тем с потерей Данни игра «Динамо» заметно утратила в зрелищности, что признавали и сами игроки. «Без Данни мы действуем не слишком ярко, – комментировал действия команды Дмитрий Комбаров. – Пока тяжеловато, но, думаю, привыкнем, сыграемся без португальца, и все будет нормально».

Менее оптимистично был настроен Александр Кержаков: «У нас нет пока должной уверенности, что играем как призеры. Надо поверить в это самим, но для этого нужно хорошо играть. А у нас пока как то все «на жилах».

Даже в кубковом матче с представителем первого дивизиона ростовским СКА динамовцам, несмотря на уверенную победу, не удалось удовлетворить взыскательную публику содержанием игры. Ее характер точно подметил вратарь команды Жидрюнас Карчемарскас: «У меня работы не было совсем, а ребятам пришлось выложиться».

«Шинник» и СКА были побеждены на классе, красивым футболом «Динамо» трибуны не порадовало. А в очередном туре на самарском стадионе «Металлург» динамовцы начали так, словно они были хозяевами поля, хотя выступали без Граната, Хохлова, Кержакова и Генкова, не считая Данни, к отсутствию которого футболисты уже успели привыкнуть. Дошло до того, что руководство клуба вынуждено было просить Российский футбольный союз не привлекать в юношескую сборную Федора Смолова, иначе у команды не осталось бы вообще ни одного номинального форварда. Но футбол нередко парадоксален: несмотря на сокрушительные потери в живой силе, бело голубые в третий раз за чемпионат забили больше двух мячей, хотя при этом довольствовались лишь ничьей.

Следуя традиции второго круга, динамовцы с единственным нападающим в составе юным Смоловым, с первых минут захватили инициативу и к концу тайма повели 2:0. Голы забили футболисты, в списке голеадоров к тому времени не значившиеся, Танасьевич и Смолов. И хотя перед самым уходом на отдых Бобер отквитал один мяч, ничто не предвещало бури. Но после перерыва хозяева понеслись отыгрываться, и второй тайм вместил в себя целый круговорот событий четыре гола, три удаления с поля и, что уж совсем было ни к чему, тяжелую травму Дениса Колодина разрыв связок левого голеностопа. Благодаря «Большому Яну» чешскому легионеру Яну Коллеру «Крылья» не только сравняли счет, но и вышли вперед.

А после придуманного судьей углового во вратарской «Динамо» возникла суматоха, в которой лучше всех разобрался Ребко, протолкнувший мяч в сетку ворот Габулова. Кстати, вратарь бело голубых получил серьезное повреждение по ходу матча, но доиграл его до конца. В раздевалке же выяснилось, что у него перелом плюсневой кости руки, и новый основной голкипер команды выбыл из строя аж на два месяца.

Матч в Казани был во многом определяющим не только для бело голубых. В случае их победы гонку за лидером с непредсказуемым исходом, с реальными шансами на золото могли продолжить еще и ЦСКА, «Спартак», «Амкар», «Зенит». Поражение оставляло всей честной компании надежды лишь на медали из менее ценных металлов.

Но «Рубин» не стал откладывать дела в долгий ящик, и уже на 2 й минуте Ребров первым подоспел на добивание отраженного Карчемарскасом мяча. На какой то момент гости оказались в шоке, а хозяева получили возможность оперировать излюбленными методами игры чуть ли не всей командой отошли в оборону, остужая атакующий пыл соперников острейшими контратаками. И не случайно лучшим игроком матча в составе «Динамо» был признан вратарь Карчемарскас. После поражения в Казани бело голубые потеряли практические шансы на чемпионский титул.

– Игра понравилась, – высказывал свое профессиональное мнение Кобелев. – Зрители стали свидетелями целой серии моментов и у одних, и у других ворот. Мы, к сожалению, свои не использовали. «Рубин» имел гол в запасе и отошел назад. Мы владели преимуществом, но не забили, поэтому и проиграли. Проблемы у нас не с атакой, а с реализацией моментов. Будем работать над этим. Радует, что есть игра, а очки придут.

Тренер молодежной сборной России Борис Стукалов, работавший в «Динамо» вместе с Виктором Прокопенко, считал, что гости не заслуживали поражения в Казани.

– Над командой висит какой то злой рок, – комментировал он ход матча. – Это футбол, и сказать, чего не хватило команде хотя бы для ничьей, сложно. Были и удары, и моменты, но мяч не шел в ворота. Это был не день бело голубых. Имея преимущество на протяжении большей части матча, динамовцы не смогли им воспользоваться в полной мере. Не везет «Динамо».

Поражения в матчах первого круга от аутсайдеров чемпионата «Шинника» и «Луча» динамовцы причислили к несчастным случаям. Мнение игроков на этот счет было единым: «Во втором круге обыграем и тех и других».

И серия из восьми матчей, по ходу которой динамовцам не удавалось забить больше одного мяча, прервалась в поединке с «Шинником». При всем том, что внешне игра бело голубых в этот период несколько поблекла, чувствовалось в ней нечто семинско локомотивское времен становления команды железнодорожников: важен был не сиюминутный успех, а планомерное развитие с перспективой на устойчивое пребывание в компании лидеров отечественного футбола. На поле это динамовское направление находило свое выражение в единстве, самоотдаче игроков, стремлении, открыв счет, все чаще сыграть на результат иногда удавалось, иногда нет. Но ведь «Динамо» пока только училось, не хочется употреблять термин прагматичному, скорее рациональному футболу. Правда, например, Дмитрий Хохлов не соглашался, что команда встала на путь практицизма в игре. Да собственно голого практицизма и не было, но если команда в нужный момент не может засушить игру в угоду победному результату, добиться высших достижений ей будет сложно. Возвращаясь к истории клуба, можно вспомнить, что, например, в 1950 е годы бравый «Спартак» под аплодисменты рвал, порой громил своих соперников, а динамовцы Михаила Якушина добивались в основном скромненьких побед с перевесом в один мяч. Но чемпионских титулов в то десятилетие непримиримые соперники завоевали поровну по четыре.

После ухода Данни из столичного клуба многие поспешили списать динамовцев из числа претендентов на медали, полагая, что перестроиться тактически в отсутствие столь яркого лидера команда за короткий срок не сумеет. Еще бы! Какой клуб мог бы безболезненно пережить потерю на тот момент самого результативного игрока чемпионата, возглавлявшего классификацию по системе «гол+пас» (5+7).

Первый матч без Данни «Динамо» проводило с «Москвой», и прогнозы скептиков вроде бы начали сбываться. Правда, после небольшого предсказуемого спада в игре, вновь в полном порядке находился вице капитан сборной России Игорь Семшов, в победном для нашей команды стартовом отборочном матче чемпионата мира с Уэльсом примеривший капитанскую повязку после ухода с поля Семака. Хозяева поля изо всех сил старались продемонстрировать болельщикам, что они остаются все тем же сплоченным коллективом, по прежнему реально претендуют на место в первой тройке. Потеря Данни создала тренерам проблемы тактического характера, и Кобелев несколько перераспределил роли на поле, решил компенсировать отсутствие португальца переходом на игру в два форварда. Однако с непривычки к этой схеме у динамовцев в атаке сначала мало что получалось. «Я полгода перестраивался на тактику игры с одним форвардом, – сетовал Александр Кержаков. – Бок о бок с Генковым мы почти не играли, и оказалось довольно сложно взаимодействовать. При такой тактике многое зависит от взаимопонимания, а у нас оно, можно сказать, отсутствует». Матч был отмечен дебютом на правом фланге полузащиты бело голубых первого австралийца в российской премьер лиге Люка Уилкшира, купленного за два миллиона евро у голландского «Твенте». «Австралиец сыграл на очень хорошем уровне и справа, и в центре полузащиты. Словом, дебют удался», – констатировал Кобелев. Многие полагали, что Уилкшир призван заменить ушедшего Данни, но Кобелев это мнение опроверг, не раз подчеркивал, что австралиец игрок иного плана, универсал того уровня, который подойдет любой уважающей себя команде, и просил не сравнивать его с португальцем.

Однако реальную опасность атака динамовцев обрела только с выходом на привычную позицию Кирилла Комбарова и перемещением австралийца в центр полузащиты. В результате братья Комбаровы забили в ворота «Москвы» второй семейный гол в сезоне, но зеркально противоположный первому «зенитовскому». На этот раз длинную голевую передачу сделал старший Кирилл, а Дмитрий ее замкнул.

Владимир Габулов перекрыл ворота после удара головой «горожанина» Александра Шешукова.

В пяти предыдущих матчах «Динамо» забивало по одному голу, но только трижды этого оказывалось достаточно для победы. В двух случаях соперники сравнивали результат. На этот раз хозяевам удалось бы записать на свой счет четвертую победу в одноголевой серии, если бы не петербургский судья Безбородов. На 95 й (!) минуте мяч ушел за лицевую линию у ворот «Динамо» от ноги защитника «горожан» Кузьмина. Это видели все, кроме питерского арбитра, почему то назначенного на матч одного из главных конкурентов «Зенита».

Итак, Данни уехал в Северную столицу, и «волшебный треугольник», регулярно становившийся для соперников бермудским, приказал долго жить. Кобелев говорил: «Мы находимся в стадии развития, о равноценной замене действительно говорить не можем. Для начала требовалось определить костяк, дождаться сплоченности. Теперь скамейка удлиняется. Но в любом клубе есть лидеры, отсутствие которых сказывается на рисунке игры. Наша задача сделать это отсутствие как можно менее болезненным». Но можно ли было вот так сразу заменить футболиста, разгонявшего динамовскую атаку, исполнителя с бурной фантазией, подкрепленной превосходным техническим оснащением, солиста, научившегося наконец понимать партнеров, рационально с ними взаимодействовать, мастера, из середняков португальского чемпионата за четыре сезона в «Динамо» поднявшегося до уровня национальной сборной своей страны? Главный тренер бело голубых почему то отказывается от патента на изобретение этого самого «магического треугольника» Хохлов Данни Семшов. «Я ничего не пытался сделать, – говорит он. – Просто мы поставили трех игроков в центре, и они сами, как говорится, играли». Но кто, как не тренер, определил игровые функции каждого из названной тройки, расставил их на поле так, что все они не просто приносили максимальную пользу команде, но и смотрелись настолько убедительно, что обращали на себя внимание наставников сборных (Хохлов, как мы помним, отказался от предложения Гуса Хиддинка). И в то же время не секрет, что игра основного динамовского трио была подстроена главным образом под Данни. Кобелев видел, что португалец все больше обнаруживает грани незаурядного, но прежде дремавшего в нем таланта, и старался создать условия наибольшего благоприятствования для раскрытия его дарования.

– Потеря Данни существенна, такие футболисты на дороге не валяются, тем более что в этом году он проявил свои лучшие качества, великолепно взаимодействовал с партнерами, забивал голы, – полагал бывший динамовский форвард, затем поигравший в итальянской серии А, Игорь Колыванов.

– Уход Данни серьезная потеря, – вторил своему бывшему партнеру по нападению бело голубых Игорь Си мутенков. – Но «Динамо» существовало и до Данни, будет существовать и впредь.

А сам Данни, словно в подтверждение своего действительно звездного уровня, блестяще дебютировал в рядах «Зенита» в матче Суперкубка УЕФА, бесспорным фаворитом которого считался великий «Манчестер Юнайтед». Однако победу на стадионе «Луи II» в Монако праздновали петербуржцы 2:1, и лучшим игроком матча был признан португалец, днями раньше еще выходивший на поле в футболке с литерой «Д».

Бело голубые вновь собрались вместе к очередному туру, в котором их ждал московский «Спартак» Матч с главным историческим антагонистом стал прощальным в составе «Динамо» для Данни. Дебют португальца в национальной сборной подхлестнул руководство «Зенита», выразившего согласие заплатить за футболиста те самые значившиеся в контракте 30 миллионов евро, при которых «Динамо» уже не имело возможности удерживать португальца у себя. Его трансфер потряс футбольный рынок, стал самой дорогой из всех сделок подобного рода в летний период миграции футболистов. «Данни лидер «Динамо». Его уход в «Зенит» усилит эту команду. А нас, понятное дело, ослабит», – оценивал ситуацию Кержаков. «Останься в «Динамо» Данни, клуб мог бы побороться даже за чемпионство», – выражал твердую уверенность бывший защитник бело голубых Андрей Чернышов.

Не выдержавший материальных соблазнов португалец пытался при своем уходе сохранить хорошую мину.

– Принадлежностью к «Динамо» я гордился все четыре года, пока защищал его цвета, – уверял он. – Для команды это было время непрерывного роста, в который я старался вкладывать все, что мог. О динамовском периоде моей жизни, о болельщиках, которые меня полюбили и всегда поддерживали, сохраню исключительно добрые воспоминания. А своим уже бывшим одноклубникам искренне пожелаю завершить сезон столь же успешно, как они его начали. Но мне необходимо сделать новый шаг в карьере.

Чемоданное настроение португальца наверняка сказалось на игре против «Спартака» не только самого Данни, но и, естественно, знавших об уходе динамовского мотора его партнеров. Команда продолжила серию одноголевых матчей, но на этот раз не смогла удержать минимальный перевес, все таки московский «Спартак» не нальчикский, да и принципиальность соперничества дала о себе знать.

– Мы имели преимущество, особенно в первом тайме, когда должны были забить еще и развить успех. Но перестраховались и прижались к своим воротам, – сожалел об упущенных возможностях Кобелев. – В результате пропустили, а могли и вообще проиграть. К сожалению, имея много моментов, мы не используем их.

– Ничья со «Спартаком» закономерна, – считал Александр Кержаков. – В первом тайме преимуществом владели мы, во втором «Спартак» перехватил инициативу.

Кержаков мог стать героем встречи, но не забил в пустые ворота. А счет стал бы 2:0, и исход матча оказался бы предрешенным. После промаха динамовца «Спартак» неожиданно воспрял духом и завладел преимуществом.